24 - USA

 
Nouvelle psychose aux clowns en Amérique du Nord
par Manon Le Roy Le Marrec
Libération — 07 oct 2016
http://www.liberation.fr/planete/2016/10/07/nouvelle-psychose-aux-clowns-en-amerique-du-nord_1520293

Clowns maléfiques, le retour. Depuis un mois et demi, ils s'amusent à effrayer les passants aux Etats-Unis et Canada, provoquant psychose de la population et panique des autorités.

Tout a débuté en Caroline du Sud dans le comté de Greenville, où deux jeunes garçons ont expliqué avoir vu des clowns dans les bois les incitant à les rejoindre: « Certains d’entre eux avaient des chaînes, d’autres des couteaux. Ils proposaient de l’argent en nous disant qu’ils avaient des bonbons pour nous ». Les autorités du comté ont également reçu de nombreuses plaintes de riverains, assurant avoir entendu des bruits de chaînes près de chez eux et des personnes frapper à leur porte. Caroline du Nord, Wisconsin, Ohio, New York mais aussi Montréal et Québec, petit à petit le phénomène a pris de l’ampleur.

Sur les réseaux sociaux, les clowns affluent et annoncent leurs prochaines « attaques ». Sur Twitter et Facebook, de nombreux internautes publient images et vidéos de ces individus effrayant les passants. Certains comptes incitent même à recenser les lieux où se trouvent ces clowns afin de lutter contre eux.

Ce mardi, 500 élèves de l’université de Penn State en Pennsylvanie ont envahi les rues à la poursuite d’un clown présent sur le campus, avec des battes de base-ball et des raquettes de tennis. Un mouvement de foule aux airs de chasse aux sorcières, causé par un mouvement d’inquiétude né sur les réseaux sociaux. La raison ? La diffusion de photos d'un clown armé… photoshopé.

Depuis le début des apparitions, les autorités locales font face à la propagation de nombreuses rumeurs et fausses alertes engendrant de véritables réactions de panique. Selon le sociologue Robert Bartholomew, les réseaux sociaux jouent un rôle majeur dans la diffusion de ces rumeurs: « Elles touchent du doigt une inquiétude et une panique plus générale sur la peur des étrangers, des terroristes, dans un monde de plus en plus imprévisible ». Le phénomène très médiatisé outre Atlantique est même remonté jusqu'à la Maison Blanche lors d'une conférence de presse. Le FBI a alors été mis sur le coup.

Du Joker aux aventures de Joseph Grimaldi racontées par Dickens, en passant par le fameux It de Stephen King, les clowns ont perdu, peu après leur apparition au XVIIIe siècle, leur image de personnages comiques. Dans la culture du film d’horreur et d’épouvante, ils sont même devenus de véritables représentations maléfiques à tel point qu’aujourd’hui la peur des clowns a un nom: la coulrophobie. Aux Etats-Unis près de 12 % des adultes en souffriraient. Outre quelques personnes ayant vécu une mauvaise expérience avec un clown durant leur enfance, la raison principale du déclenchement de cette phobie serait justement due à la propagation de leur mauvaise image via les médias. Le nombre de phobiques augmenterait d’ailleurs toujours lors de la sortie d’un film avec ce genre de personnages.

Suite aux réactions de panique, parfois même violentes (un homme a tiré pour effrayer une femme qu'il avait prise pour un clown) les autorités – et même Stephen King sur Twitter – ont appelé au calme. Plusieurs clowns ont déjà été arrêtés pour avoir tenté d’effrayer des passants, mais ce phénomène crée parfois un vrai problème juridique. L’un d’entre eux avait effectivement terrorisé la ville de Green Bay dans le Wisconsin en se promenant simplement dans les rues. Les autorités ne l’avaient pas arrêté. « Cette personne n’enfreint pas la loi, avait résumé le chef de la police locale. Elle a le droit de marcher déguisée en clown partout où elle veut ».

Pour manifester leur ras-le-bol, la communauté des « gentils clowns » se rassemblera le 15 octobre en Arizona. Le nouveau mouvement "Clown Lives Matter" (oui, oui, en référence à la campagne Black Lives Matter) protestera contre ces blagueurs alimentant cette image de « clowns tueurs ». « Nous voulons dire à ces ados que ce qui se passe n’est plus une blague, a expliqué l’un d’entre eux, Vous gâchez mon job et celui de plein d’autres dans le monde ».

Ce n’est pas la première fois que ces événements arrivent avant Halloween, quelques villes françaises avaient connu le même phénomène il y a deux ans. Mais cette année, les clowns sont plus nombreux et restent plus longtemps. La cause de tout cela ? Personne ne sait pour l'instant, mais l'éventualité d’un coup marketing alimente les débats. Une maison hantée avait déjà tenté l’expérience en lâchant un clown dans les rues pour annoncer son ouverture. Cette fois-ci ce teasing plus vrai que nature aurait peut-être été lancé à l'occasion de la sortie d'un film. Il pourrait s'agir du film d'horreur de Rob Zombie, 31, sorti le 16 septembre dernier, ou du remake de It, d’Andrés Muschietti, qui sortira en septembre 2017. Mais les deux maisons de productions ont nié toute implication.

Ronald au placard à cause des clowns sinistres
AFP, 20minutes - 12 oct 2016
http://www.20min.ch/ro/news/monde/story/Ronald-au-placard-a-cause-des-clowns-sinistres-31636420

McDonald's a expliqué mardi qu'elle réduira le nombre d'apparitions publiques de sa mascotte à cause de la psychose des clowns effrayants régnant actuellement dans le pays. Depuis août, plusieurs silhouettes terrifiantes habillées en clowns ont été aperçues dans plusieurs Etats américains. A quelques semaines d'Halloween, le phénomène crée la panique, forçant police, écoles et même la Maison-Blanche à intervenir.

L'épidémie, réelle ou imaginée, de clowns effrayants et la paranoïa qu'elle entraîne sont à rapprocher du phénomène de "coulrophobie", nom clinique donné par les psychologues à la phobie des clowns, et qui a augmenté dans la foulée du roman de Stephen King publié en 1986 "Ça", ultérieurement adapté en film, qui dépeint un clown malfaisant. « Près d'une personne sur 10 dit avoir la phobie des clowns », fait remarquer Matthew Lorber, directeur du service de psychiatrie pour enfants et adolescents de l'hôpital Lenox Hill à New York. « Ne pas être en mesure de voir le visage de quelqu'un fait peur aux enfants », ajoute-t-il.

Face à cette véritable hystérie, qui semble avoir récemment gagné le Royaume-Uni, la chaîne de restauration rapide McDonald's a pris une décision de taille en limitant les apparations publiques de son clown fétiche, Ronald. « McDonald's et ses franchises sont conscients du climat actuel, causé par les apparitions de clowns », explique ainsi l'entreprise dans un communiqué, publié par CNN. La chaîne n'a pas donné davantage de précisions quant au nombre habituel d'apparitions de Ronald chaque année et de combien celles-ci allaient être réduites.

La paranoïa a pris une telle ampleur aux Etats-Unis que les autorités de Californie et de l'Oregon se sont trouvées forcées d'intervenir pour répondre aux signalements de clowns et aux menaces sur les réseaux sociaux dirigés contre des écoles, considérés comme des canulars. Le sergent Juan Briseno, de la police du comté de Los Angeles, a expliqué à l'AFP que les patrouilles avaient augmenté dans la ville de Carson, en banlieue de Los Angeles, à la suite de messages menaçants sur Twitter, et qu'un officier de police rattaché aux écoles avait été dépêché pour informer chaque établissement du problème.

Après l'Amérique, les clowns sinistres effraient l'Angleterre
par Anne Laure Frémont
Le Figaro - 12 oct 2016
http://www.lefigaro.fr/international/2016/10/12/01003-20161012ARTFIG00271-apres-l-amerique-les-clowns-sinistres-effraient-l-angleterre.php

À l'approche d'Halloween, les policiers britanniques reçoivent de plus en plus d'appels leur signalant la présence dans les rues de personnes déguisées en clowns effrayants et parfois armés.

Pour les autorités des deux côtés de l'Atlantique, la farce est allée trop loin. Depuis le mois d'août aux États-Unis, une série de clowns sinistres ont semé l'inquiétude dans une douzaine d'États, de la Californie au Minnesota en passant par New York. Les premiers signalements datent d'août dernier en Caroline du Sud quand des habitants assuraient que des hommes déguisés en clowns tentaient d'attirer des enfants dans les bois. Des informations démenties, mais vite relayées par les réseaux sociaux. Et ce qui n'était qu'une histoire isolée - et fausse - s'est mué en épidémie.

À travers le pays, des signalements en série de clowns rôdant près d'écoles ou d'entreprises, parfois armés et au volant de camionnettes, ont forcé les autorités à intervenir. Douze personnes ont déjà été arrêtées et le porte-parole de la Maison-Blanche, Josh Earnest, a assuré que la police prenait ces affaires aux sérieux. Le FBI et le département de la Sécurité ont été consultés sur la manière de réagir à cette menace potentielle. Même l'enseigne McDonald's a annoncé mardi que sa mascotte, le clown Ronald, allait limiter ses apparitions publiques dans les jours à venir afin de ne pas alimenter la paranoïa, selon la presse américaine.

Au Royaume-Uni, la police de Londres a annoncé mardi qu'elle enquêtait sur des dizaines d'incidents impliquant des clowns sinistres - ou «killer clowns» - qui pourchassaient des passants dans la rue, principalement de jeunes enfants. « Nous nous attendons à une recrudescence de ce type d'incidents à l'approche d'Halloween », a indiqué dans un communiqué Julian Bennett, commissaire de police londonien. À Caerphilly, dans le sud du pays de Galles, un jeune homme de 18 ans, a été le premier à se voir infliger une amende d'une centaine d'euros pour avoir effrayé des enfants devant une école de la ville. La police locale espère ainsi envoyer «un message fort à tous ceux qui souhaitaient alimenter cette psychose». Dans la ville de Newcastle, les forces de l'ordre ont demandé aux vendeurs de costumes de clowns de faire attention à qui ils les vendaient, selon le site du quotidien The Guardian.

Ces affaires ne sont pas nouvelles: elles reviennent fréquemment en cette période d'Halloween. L'épidémie avait même gagné la France il y a deux ans quand plusieurs faux clowns agressifs avaient été arrêtés dans le Nord. « Le clown est une figure majeure de la culture populaire, expliquait à l'époque au Figaro Pascal Froissart, spécialiste de la rumeur. Le clown a toujours porté en lui cette dualité entre humour et horreur. Il nous fait rire par l'absurde, ce qui est proche de la folie, de l'irrationnel. C'est une figure inquiétante, qui appartient aussi bien à l'imagerie de l'enfance que des films d'horreur ».

Cette étrange épidémie, réelle ou imaginée, est en effet à rapprocher du phénomène de « coulrophobie », nom clinique donné par les psychologues à la phobie des clowns, qui a augmenté dans la foulée du roman de Stephen King publié en 1986 "Ça" - par la suite adapté en film - qui parle d'un clown malfaisant. L'écrivain a d'ailleurs appelé à arrêter « l'hystérie » sur Twitter: « La plupart d'entre eux sont gentils, ils amusent les petits et font rire les gens ».

Des « clowns effrayants » ont également été signalés ces derniers jours aux Pays-Bas. Le phénomène n'est pas nouveau. il était apparu en septembre-octobre 2014 dans plusieurs villes de France et de Belgique. On en a aperçu également quelques uns l'année dernière dans le Kent, en Angleterre. Ils semblent revenir tous les ans au début de l'automne. Chaque fois on constate qu'il suffit de quelques clows un peu trop maquillés pour inquiéter les autorités et mettre toute une région en émoi.... La société aurait-elle peur de son reflet ou de son ombre ?
Ci-dessous, ces coupures de presse d'il y a 2 ans:

"Clowns agressifs": Le phénomène se poursuit et inquiète les autorités
AFP, 20minutes - 12 oct 2014
http://www.20minutes.fr/societe/1469315-20141027-clowns-agressifs-phenomene-poursuit-inquiete-autorites

Des « faux clowns » ont agressé au cours des derniers jours plusieurs personnes dans diverses villes de France au risque de provoquer une psychose dans le pays, alimentée notamment par les réseaux sociaux, un phénomène inexpliqué qui préoccupe les autorités.

L'agression la plus grave a eu lieu à Besançon où un étudiant a affirmé avoir été blessé samedi par un clown armé d'une hache. L'étudiant, qui a porté plainte lundi, a raconté, selon une source policière, qu'une voiture blanche s'était arrêtée à sa hauteur samedi vers 2h du matin alors qu'il regagnait son domicile. Trois clowns aux cheveux vert et rouge vif seraient alors descendus du véhicule, l'un muni d'une hache et un autre armé d'une batte de baseball. L'étudiant a déclaré aux policiers qu'il ne se souvenait pas exactement de la manière dont il avait été blessé, précisant qu'il avait fui en serrant sa main droite qui saignait. Aucun témoin de la scène n'a été identifié et aucun autre signalement de clown malveillant n'a été fait à Besançon.

Mais à 20 km de la ville, à Saint-Vit, un groupe d'adolescents et de jeunes adultes ont affirmé avoir été pris pour cible par 4 individus grimés en clown. D'après leurs déclarations, les clowns, qui circulaient en voiture, ont tiré sur le groupe avec une réplique d'arme à feu propulsant des billes en plastique. Aucun des jeunes pris pour cible n'a été touché ni blessé, a précisé la gendarmerie.

La multiplication des faux clowns a provoqué un début de psychose en France depuis quelques semaines, alimentée notamment par les réseaux sociaux. La police française avait dénoncé vendredi dernier sur Twitter le « phénomène des clowns maléfiques » et précisé que, « depuis la mi-octobre, une rumeur inspirée de vidéos sur internet (...) inquiète la population sur la présence de clowns menaçants et agressifs ». La police a recommandé de composer le 17 pour signaler tout cas de clown malveillant.

A Montpellier, un jeune homme de 18 ans, qui s'était déguisé en "clown" agressif et avait agressé un passant en le frappant avec une barre de fer, a été condamné lundi à 12 mois de prison, dont 4 ferme. Le jeune homme était jugé en comparution immédiate pour avoir, habillé en clown, frappé de 30 coups de barre de fer dans le dos et la nuque un agent artistique de 35 ans qui regagnait son domicile à pied dans la nuit de samedi à dimanche.

D'autre part, un adolescent de 14 ans, déguisé en clown, a été arrêté lundi après-midi à Chelles, en banlieue parisienne, après avoir tenté d'attaquer une femme. Celle ci a raconté que deux personnes déguisées en clowns, dont l'une était munie d'une hache visiblement factice, ont tenté de l'agresser. Elle n'a toutefois pas été blessée « mais a eu une grosse peur », a-t-on précisé de source policière.

La psychose s'installe en Wallonie: des méchants clowns ont été aperçus près de Mouscron et Gosselies
Sudinfo - 23 oct 2014
http://www.sudinfo.be/1130351/article/2014-10-22/la-psychose-s-installe-en-wallonie-des-mechants-clowns-ont-ete-apercus-pres-de-m

Ce phénomène ne touchait que le nord de la France jusqu’à présent, mais depuis une semaine, les témoignages évoquant la présence de «Killers Clowns» (les clowns tueurs) en Wallonie se multiplient. Après Mouscron, un témoignage affirme également la présence d’un de ces méchants clowns à Gosselies. Et la zone du Pays de Herve, près de Verviers, a déjà pris des mesures pour éviter cette multiplication.

Un nouveau phénomène semble s’abattre sur la Wallonie. Les « Killers Clowns », ces personnes déguisées en clowns effrayants, ont visiblement dépassé la frontière française, où les premiers cas ont été signalés dans le dernier mois, entre Douai et Valenciennes. Des clowns ont également été signalés près de Mouscron, le week-end dernier, avant l’annonce d’un de ces êtres effrayants aux abords de Gosselies, près de Charleroi. Du côté de Verviers, la zone de police du Pays de Herve a déjà annoncé la tolérance zéro pour toutes les personnes portant ce type de costume malveillant.

Mais d’où viennent ces clowns ? Pour l’instant, rien n’est moins sûr. Certains évoquent un défi Facebook, d’autres expliquent la recrudescence de ces personnes déguisées par la diffusion récente de la dernière trilogie Batman « The Dark Knight » en France, où le « Joker » dévoile un visage de clown terrifiant. Il existe également la théorie de la série « Americain Horror Story », diffusée aux Etats-Unis: un épisode de la dernière saison évoquait notamment les clowns effrayants. La mode se serait-elle imprégné des références de cette série d’horreur ?

Les témoignages se font en tout cas de plus en plus nombreux. Et d’autres zones de police risquent de devoir prendre au sérieux ces nombreuses déclarations pour déceler l’origine de cette « invasion » de clowns.

16/10/2016 >> Le phénomène des "clowns sinistres" se propage en Suède.

22/10/2016 >> Les clowns débarquent en Suisse.