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Les migrants domestiques qui ont sauvé des enfants du feu à Hong Kong sont salués comme des héros

[Migrant caregivers who pulled children from Hong Kong fire are hailed as heroes]

par Mithil Aggarwal

NBC - 06 dec 2025

https://www.nbcnews.com/world/asia/migrant-workers-heroes-children-hong-kong-fire-rcna246724

HONG KONG — Alors que la fumée envahissait rapidement les couloirs d’une tour de 31 étages à Hong Kong la semaine dernière, Rhodora Alcaraz s’est retrouvée piégée seule avec un bébé de 3 mois. La travailleuse migrante de 28 ans était arrivée sur le territoire chinois depuis les Philippines seulement la veille pour travailler pour une famille vivant dans un immeuble résidentiel. Lorsqu’un incendie massif s’est déclaré en plein milieu de l’après-midi, déchirant sept des huit bâtiments du lotissement, Alcaraz a protégé le bébé dans ses bras et a été secourue par les pompiers juste à temps, ainsi que par la mère de son employeur.

Hong Kong, un centre financier international de 7,5 millions d’habitants, abrite des centaines de milliers d’aides domestiques comme Alcaraz, principalement des femmes issues de pays asiatiques à faible revenu comme les Philippines et l’Indonésie. Le courage d’Alcaraz et d’autres aides domestiques lors de l’incendie du 27 novembre au Wang Fuk Court, dans le district nord de Tai Po, qui a fait au moins 159 morts, a mis en lumière le rôle crucial qu’ils jouent dans la ville, où ils travaillent pour de faibles salaires et vivent souvent dans des logements exigus aux côtés d’employeurs qui dépendent fortement d’eux pour les tâches ménagères et les soins. Au moins 10 aides domestiques ont été tuées dans l’incendie, dont 9 d’Indonésie et une des Philippines.

« Nous sommes vraiment reconnaissants pour leur altruisme ainsi que pour leurs actes héroïques pendant l’incendie », a déclaré Chris Sun, secrétaire du travail et du bien-être de Hong Kong, aux journalistes mardi. Il a ajouté que les familles des aides domestiques décédées recevront environ 800.000 dollars de Hong Kong (100.000 $) en condoléances et en indemnisations.

Alcaraz était encore en convalescence à l’hôpital et a été vu portant une tenue de chirurgie violette et un masque sur une photo publiée par la sénatrice philippine Imee Marcos. « Je vous salue, Rhodora, ainsi que tous les travailleurs étrangers à l’étranger qui continuent à se sacrifier pour leur famille même loin de chez eux », a-t-elle déclaré dans un post Facebook dimanche après avoir rendu visite à Alcaraz à l’hôpital.

Bien que les autorités et les agences d’aide aient annoncé plusieurs mesures de soutien pour les résidents concernés, notamment des logements transitoires et un fonds de reconstruction financé par des donateurs qui a permis de récolter environ 2,8 milliards de dollars HK (360 millions de dollars), l’incendie a crée une incertitude supplémentaire pour les aides domestiques, qui vivent à Hong Kong avec des visas dédiés et ont droit à bien moins de droits qu’un résident moyen. Le salaire d’un aide commence à environ 650 $ par mois.

Même avec une allocation alimentaire supplémentaire d’environ 160 $, ils gagnent toujours moins que le salaire minimum à Hong Kong, qui, à environ 5,40 $ de l’heure, équivaut à 860 $ par mois pour une semaine de travail de 40 heures. Ils ne sont pas non plus éligibles à la résidence permanente, qui dans la plupart des cas peut être obtenue en vivant 7 ans dans la ville. Beaucoup d’aides domestiques sont elles-mêmes mères, envoyant la majeure partie de leurs revenus à leurs enfants pour financer leur éducation. « Ils ont maintenant un traumatisme profond. Chaque fois qu’ils passent devant le bâtiment, ils pleurent toujours. Certains avaient des amis qui sont morts dans ce bâtiment », a déclaré Sring Sringatin, une aide domestique à Hong Kong, présidente du Syndicat des travailleurs migrants indonésiens.

Sringatin a indiqué que les aides du Wang Fuk Court résidaient toujours chez leurs employeurs, soit dans des refuges temporaires, soit dans des logements alternatifs. Auparavant, ils partageaient souvent une chambre avec les enfants de la famille. Maintenant que leurs employeurs sont sans-abri, il est devenu encore plus difficile d’accommoder les aidants, selon Sringatin et d’autres travailleurs humanitaires ayant rencontré les aides concernées.

Il n’est pas certain non plus que les employeurs dont les maisons ont été détruites pourront payer leurs salaires à temps, même si les travailleurs — tellement enfermés dans leurs familles qu’ils agissent souvent comme principaux aidants des enfants et des proches âgés — continueront à fournir des soins. « Ils suivent simplement les familles s’il y a des soins à apporter », a déclaré Johannie Tong, responsable des relations communautaires pour l’association à but non lucratif Mission for Migrant Workers. « C’est comme un défaut pour eux. La catastrophe est arrivée, mais ils travaillent toujours. Ils n’ont pas cette question de savoir si je dois travailler », a déclaré Tong, qui a rendu visite à certains travailleurs déplacés la semaine dernière dans des refuges temporaires gérés par le gouvernement auxquels les journalistes n’avaient pas accès.

Avant l’incendie, les ouvriers avaient peu de temps pour eux. Dans la plupart des cas, ils travaillaient 6 jours par semaine, rencontrant leurs collègues le dimanche dans des parcs et autres lieux publics pour chanter au karaoké, se faire les ongles ou pique-niquer. Aujourd’hui, non seulement ils sont traumatisés, mais ils subissent également une pression accrue au travail et se sentent isolés, loin de leurs familles, ont expliqué Tong et Sringatin. « Ils font de leur mieux pour accomplir leurs devoirs, mais en même temps ils doivent être forts, car en tant que travailleurs domestiques, il y a ce sentiment qu’ils n’ont personne ici », a déclaréSringatin.

Tong a indiqué que son association cherchait à déterminer quel type d’aide à long terme les travailleurs pourraient avoir besoin, y compris une aide à l’immigration ou un soutien à leurs familles restées au pays. À court terme, a-t-elle dit, il y a de nombreux dons dans leur centre dans le quartier Jordan de Hong Kong, où lundi des travailleurs triaient des vêtements, des articles de toilette, des médicaments et plus encore. La Mission for Migrant Workers a déclaré avoir obtenu une carte SIM pour qu’Alcaraz puisse communiquer avec sa famille aux Philippines. « Comme elle n’a pas encore retrouvé sa voix, elle a simplement fait un pouce levé et souri pour exprimer sa joie et sa reconnaissance », a déclaré l’association mercredi.

L’incendie de Tai Po, le plus meurtrier à Hong Kong depuis près de 80 ans, a choqué et irrité le public au milieu d’accusations de pratiques commerciales corrompues et d’échecs dans la surveillance gouvernementale. Les autorités affirment que la propagation rapide de l’incendie à cinq alarmes a été causée par l’utilisation de matériaux hautement inflammables autour des bâtiments lors des rénovations.

Le principal dirigeant de Hong Kong, John Lee, a déclaré cette semaine qu’un comité indépendant dirigé par des juges serait mis en place pour « examiner » l’incendie, qui a déplacé des milliers de personnes de leurs domiciles. Près de deux douzaines de personnes ont été arrêtées sous suspicion d’homicide involontaire et de fraude dans le cadre d’enquêtes distinctes.