19 - Chine [+ Hong Kong, Taïwan]

 
La Chine envisage de faire payer aux patrons les heures supplémentaires "invisibles", mais est-ce une solution faisable ?
[China is considering making bosses pay workers for "invisible" overtime, but is it a feasible solution ?]
par Iris Zhao et Jenny Cai
ABC Australia - 24 mar 2024
https://www.abc.net.au/news/2024-03-25/china-invisible-overtime-reforms-labour-law-work-hours/103599992 

Pour Jewel Wong, la frontière entre la vie et le travail a disparu pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les gens ont commencé à travailler à domicile. "Je ne peux plus dire ce qu'est le travail et ce qu'est la vie - je travaille tout le temps", a déclaré le secrétaire de la province chinoise du Guangdong, dans le sud de la Chine. Mme Wong s'est retrouvée à ce poste après que son ancienne entreprise lui ait demandé de participer à plus de 50 groupes de discussion liés au travail sur la populaire application de messagerie WeChat, quelle que soit l'heure. Les exigences supplémentaires liées à la gestion des communications de son entreprise 24 heures sur 24 ont conduit à une intrusion constante du travail dans sa vie personnelle. "La situation n'a fait qu'empirer après la fin de la pandémie", a-t-elle déclaré. "Notre pratique de travail n'est jamais revenue à [ce qu'elle était] auparavant".

« Piégé dans le système de travail »
Lors de l'Assemblée populaire nationale du Parti communiste chinois (PCC) au début du mois, les politiciens chinois ont proposé davantage de protections juridiques pour les employés qui devaient continuer à travailler en ligne après les heures de bureau – une forme d'heures supplémentaires "invisibles". Le délégué du PCC Lyu Guoquan, chef de la fédération syndicale chinoise, a déclaré que les heures supplémentaires "invisibles", ou le travail supplémentaire non rémunéré, avaient été normalisées à mesure que les lieux de travail étaient numérisés. Il souhaite que les personnes qui restent en ligne après les heures normales soient correctement rémunérées. "Le fait d'être toujours en ligne a laissé les travailleurs piégés dans le système de travail, ce qui a eu des conséquences néfastes sur leur bien-être physique et mental", a déclaré M. Lyu, selon le journal public Quotidien des Travailleurs.

La législation du travail chinoise stipule que les employés ont droit à un double salaire pour les heures supplémentaires effectuées le week-end et au triple pour les jours fériés. Bien que Mme Wong ait été payée pour certaines heures supplémentaires effectuées en ligne, ce n'était "pas beaucoup", a-t-elle déclaré. "Faire souvent des heures supplémentaires sans obtenir la rémunération méritée amènerait facilement les gens à perdre leur passion pour le travail", a-t-elle déclaré.

Culture du travail "996"
Jenny Chan, professeur agrégé de sociologie à l'Université polytechnique de Hong Kong, a déclaré qu'il était essentiel d'examiner comment les lois visant à lutter contre les heures supplémentaires invisibles pourraient être appliquées et mises en œuvre. "La législation du travail stipule que les travailleurs ne doivent travailler que 8 heures par jour", a-t-elle expliqué. "Mais la culture du travail 996 en Chine est connue depuis des années".

Au cours de la dernière décennie, les entreprises chinoises, notamment dans le secteur technologique, sont connues pour leur "996", une culture d'entreprise éreintante qui signifie généralement travailler de 9h du matin à 21h, 6 jours par semaine. "De nombreux employés doivent supporter 10 à 12 heures par jour, voire plus", a déclaré le Dr Chan.

Selon la législation du travail chinoise, toute prolongation du temps de travail doit être convenue après négociation avec l'employé et le syndicat pour "généralement pas plus d'une heure par jour". Mais le Dr Chan a déclaré que les entreprises étaient rarement tenues pour responsables des violations du droit du travail. Certaines administrations locales sont tellement préoccupées par la productivité et les gains économiques qu'elles ne sont pas vraiment disposées à appliquer les lois", a-t-elle déclaré. "Je pense que nous avons besoin de changements structurels, comme des sanctions plus claires et aussi des syndicats [pour soutenir les travailleurs]. "Un travailleur individuel est assez faible, mais si ses collègues peuvent s'unir et protéger leurs droits collectivement, cela sera plus prometteur".

Pression due à l'augmentation des coûts de main-d'œuvre
Addie Cheng, cadre supérieur d'une entreprise d'équipement médical de la province du Guangdong, a déclaré que son entreprise payait des heures supplémentaires. Elle était également confrontée à "une pression économique énorme" en raison de l'augmentation des coûts de main-d'œuvre en Chine au fil des années, a-t-elle déclaré à l'ABC. "Ce que les changements apportés au droit du travail signifient pour les entreprises doit être pris en compte", a déclaré Mme Cheng. Elle a ajouté que de nombreuses entreprises délocalisaient déjà leurs usines en Asie du Sud-Est, où les coûts de main-d'œuvre étaient moins élevés. "Cela signifie que les travailleurs chinois perdent leur emploi", a-t-elle déclaré.

Mme Cheng a également déclaré qu'une jeune génération ayant une meilleure compréhension des "normes occidentales en matière de droits du travail" remettait en question la culture de travail existante des entreprises chinoises. "La Chine est un pays en développement et de nombreuses entreprises tentent de rattraper l'Occident le plus rapidement possible", a-t-elle déclaré. "Les générations plus âgées ont tendance à avoir un sentiment de mission [envers le développement du pays] et pensent que terminer son travail est une responsabilité, même si cela implique de faire des heures supplémentaires, rémunérées ou non. "Mais de nombreux jeunes pensent que ce qui est plus important, c'est l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. "Dans mon entreprise, il n'est pas rare que des jeunes démissionnent lorsqu'ils doivent faire des heures supplémentaires".

Selon un rapport réalisé en 2023 par le cabinet d'études DT Caijing auprès de jeunes employés chinois, 31,7 % d'entre eux ont déclaré qu'ils refuseraient de faire des heures supplémentaires, même moyennant paiement. Mais 30,6 % ont déclaré compter sur les heures supplémentaires comme source de revenus supplémentaire.

La stagnation de l’économie entrave la volonté de défendre les droits des travailleurs
Cheryl Jin, associée dans un cabinet comptable en Chine, a déclaré que les entreprises individuelles créant un système "raisonnable" d'heures supplémentaires étaient plus réalistes et pratiques que le gouvernement inscrivant du temps de "repos hors ligne" dans la législation du travail. "Mes heures de travail dépassent les 8 heures facturables… et je n'ai généralement qu'un jour de congé par semaine pendant la haute saison", a-t-elle déclaré. "C'est la nature du travail, et c'est la même chose dans les entreprises en Australie".

Mme Jin a déclaré qu'elle avait l'habitude d'être payée pour ses heures supplémentaires ou de prendre des congés compensatoires, mais cela a été annulé l'année dernière en raison du rétrécissement du marché suite au retrait des investissements étrangers. "Le paiement des heures supplémentaires a en fait été réduit pour éviter de licencier des membres de notre équipe". "Etant donné la stagnation du marché, les gens ne choisiront pas de résister aux heures supplémentaires à moins d'avoir une meilleure offre d'emploi".

Le Dr Chan a ajouté que les sombres perspectives économiques de la Chine signifiaient que les travailleurs n'auraient peut-être pas le pouvoir collectif de défendre leurs propres droits. "En cette période critique et difficile que traverse la Chine, les jeunes luttent déjà pour obtenir un emploi décent", a-t-elle déclaré. "Et s'ils se lèvent vraiment et disent non, quelle pourrait être la conséquence ?"

Plus de 20 % des quelque 100 millions de Chinois âgés de 16 à 24 ans étaient au chômage en juin 2023. Les autorités ont brusquement suspendu la publication des données pendant environ 6 mois, et lorsqu'elles ont repris en janvier, les chiffres semblaient meilleurs. Ils ont exclu les étudiants universitaires et ont estimé le chômage des jeunes à 15,3 % en février. Mme Jin a déclaré qu'il était néanmoins bon que le gouvernement propose des mesures visant à éliminer les heures supplémentaires en ligne non rémunérées. "Cela pourrait susciter des discussions entre les gens et leur faire comprendre que faire des heures supplémentaires n'est pas une attente normale", a-t-elle déclaré.

EDIT (21 mai 2024)

Polémique autour de la culture du travail

par Jean-Paul Yacine

Question Chine - 16 mai 2024

https://www.questionchine.net/polemique-autour-de-la-culture-du-travail

Quelques jours après la fête du travail, Qu Jing, responsable des relations publiques de Baidu depuis 2021, ancienne journaliste de Xinhua formée en Anglais à l’université des langues étrangères de Pékin, a été contrainte de quitter son poste après s’être laissée aller à une controverse publique sur TikTok. Au beau milieu d’une effervescence des réseaux sociaux sur les abus des groupes numériques qui imposent à leurs agents des horaires de travail excessifs, elle a, sans manifester la moindre empathie, durement interpellé sur TikTok une employée qu’elle jugeait peu disponible.

Après une violente réaction des réseaux sociaux, elle s’est publiquement excusée. « Beaucoup de critiques sont très pertinentes, j’y réfléchis sincèrement et je les accepte humblement  », (…) « Il y a beaucoup de choses inappropriées dans ma vidéo. Elles ont provoqué des malentendus sur les valeurs et la culture de l’entreprise, causant de graves dommages. Je m’excuse sincèrement. » Trop tard, la direction du groupe, premier moteur de recherche chinois, a exigé sa démission.

La dernière controverse ayant enflammé la société a touché au rythme de travail et aux vacances. Le prétexte était les 5 jours du "pont" de la fête du travail du 1er mai qui, cette année tombait un mercredi avec ses jours fériés prolongés jusqu’au week-end suivant des 4 et 5 mai.

Officiellement la Chine compte 7 périodes de vacances. En y incluant les week-ends, en 2024 on arrive à 32 jours fériés, mais que les agents de l’État doivent en partie compenser par une obligation de travail les fins de semaine appelée "tiaoxiu". Notons que la règle du tiaoxiu est assouplie pour les entreprises privées. Tant que le calendrier officiel des jours fériés est respecté, elles sont autorisées à ajuster les rattrapages en autorisant leurs employés à travailler à domicile et à n’être disponibles que par téléphone/e-mail. Le système qui tend à augmenter le nombre de jours fériés remonte à 1999. Il visait à stimuler la consommation à la suite de la crise asiatique de 1997. En 2023, par exemple, les 5 jours fériés de la fête nationale ont généré 103 milliards de $ de revenus touristiques.

Toutefois, cette année l’obligation de rattrapage a suscité des critiques. Sur Weibo, on pouvait lire une succession de messages fustigeant la règle du tiaoxiu à propos du 1er mai. Vus par plus de 500 millions d’internautes, ils jouaient avec un humour caustique sur l’homothétie complète, au ton près, du phonème "jia" qui signifie à la fois "vacances" (4e ton) et "factice" (3e ton): « Ces soi-disant vacances (4e ton), ne sont que des vacances factices (3e ton) ». Un autre s’interrogeait: « Ces ajustements sont-ils du repos ? ou ne font-ils que fatiguer encore plus les employés ? » Un troisième: « En définitive, à quoi rime d’avoir inventé un système qui oblige à des heures supplémentaires encore plus pénibles en échange de jours de repos auxquels, au fond, les travailleurs ont droit ? – mot à mot: leur appartiennent ».

Cette année, le fait est que, par le système des compensations obligatoires en amont et en aval du 1er mai, les 5 jours fériés de la fête du travail ont été réduits à un seul. Le sujet est sensible, dans une ambiance générale de forte compétition commerciale, où les entreprises ne se gênent pas pour imposer des rythmes de travail oppressants et où il n’est pas rare que les heures supplémentaires restent impayées. Pour parler des surcharges de travail et des dépassements d’horaires, l’expression populaire utilise le symbole "996" qui signifie 6 jours de travail par semaine, de 9h du matin à 9 h du soir.

Sur les réseaux sociaux, les frustrations remettent en perspective les ajustements qui réduisent le nombre de jours fériés effectifs.: « A peine avons-nous rattrapé les congés de la fête des ancêtres, voilà qu’il faut recommencer » [NDLR: pour le 1er mai.] La pression, il est vrai encore marginale, pèse sur le système productif. Certains ont même demandé l’abrogation du "tiaoxiu" et appelé à "humaniser" la politique des jours fériés, pour mieux s’ajuster aux besoins de la population dans le but de stimuler l’économie par la consommation.

Christian Yao, maître de conférences à l’Université de Wellington, estime que la Chine arrivée à une difficile croisée des chemins, est obligée d’évoluer du statut d’usine du monde vers un système plus basé sur la connaissance. Mais il constate que les objectifs de la direction politique ne sont pas clairs, tandis que, dans un contexte de fortes rivalités commerciales et de freinage de la croissance où les employeurs réduisent les coûts, la main d’œuvre, craignant de perdre son emploi, est obligée de travailler plus dur.

Fausse manœuvre de Qu Jing. Alors que les réseaux sociaux étaient en pleine ébullition à propos des horaires de travail excessifs, c’est le moment, fausse manœuvre à contretemps qui lui a coûté son poste, qu’a choisi Qu Jing pour lancer une polémique publique sur l’intérêt du travail acharné dont elle s’est fait le chantre agressif.

Sur Douyin, la version chinoise de TikTok on a pu la voir parler avec ferveur de sa dévotion au travail. Dans une vidéo, jetant de l’huile sur le feu, elle s’en est prise à un employé qui avait refusé de partir en voyage d’affaires de 50 jours pendant la pandémie de Covid-19, alors que la Chine imposait des restrictions de voyage et des quarantaines strictes. « Pourquoi devrais-je prendre en considération la famille de mon employé ? Je ne suis pas sa belle-mère » (…) J’ai 10 ans, 20 ans de plus que toi. [De mes heures supplémentaires], je n’ai ressenti ni amertume ni fatigue, même si j’ai deux enfants. Qui es-tu pour me dire que ton mari ne supporte pas ça ? » Dans la foulée, elle avait également menacé de représailles les employés qui se plaignaient d’elle, affirmant qu’ils n’obtiendraient pas d’autre emploi dans l’industrie.

Mais, dans un autre clip, Qu jugeant qu’elle avait intérêt à s’expliquer, a partagé ses sacrifices personnels en tant que mère de famille qui travaille. « Je travaillais si dur », dit-elle, « que j’en avais oublié l’anniversaire de mon fils aîné ». Ajoutant qu’elle ne le regrettait pas puisqu’elle « avait choisi d’avoir une carrière ». (…) « Si vous travaillez dans les relations publiques, ne vous attendez pas à ce que vos week-ends soient libres ». (…) « Gardez votre téléphone allumé 24 heures sur 24, toujours prêt à répondre ». Après avoir essuyé une volée de critiques sur les réseaux sociaux, le 9 mai Qu s’est excusée en expliquant qu’elle ne parlait pas au nom de Baidu. C’était probablement trop tard.

Dans une interview, Ivy Yang, analyste et fondatrice d’une société de conseil souligne que « les paroles et le ton de Qu, exprimaient une profonde indifférence et un manque d’empathie pour ses collègues. ». Mettant les pieds dans le plat, elle ajoutait « qu’une grande partie de ce que disait Qu était d’autant plus choquante qu’au fond, ses paroles reflétaient le point de vue de la plupart des patrons ».