22 - Australie / Pacifique

 
L'armée australienne incorpore de plus en plus de soldats d'origine asiatique, alors qu'un conflit qui paraît inéluctable se profile en mer de Chine méridionale.

Pourquoi les Australiens d’origine asiatique sont un élément crucial des forces de défense australiennes
[Why Asian Australians are a crucial part of Australia's defence forces]
par Jenny Cai
ABC Australia - 15 dec 2023
https://www.abc.net.au/news/2023-12-15/need-for-diversity-in-australian-defence-forces/103207560 

Environ un an après le début de sa carrière, Jacob Sheung-Kay Choi a vu la « première personne » qui lui ressemblait dans l’armée. « Le monsieur, qui était beaucoup plus haut gradé, est venu nous informer lors de ma première année au Royal Military College », a déclaré le major Choi, un officier de l’armée australienne dont les parents sont originaires du Vietnam et de Hong Kong. « Jusque-là, je n’avais vu personne qui me ressemblait encore en uniforme ».

Selon le recensement de la défense de 2019, 6 % des membres permanents des Forces de défense australiennes (ADF) parlaient une langue autre que l’anglais. Les langues autres que l’anglais les plus courantes étaient l’hindi, l’indonésien, le français, l’allemand et l’espagnol, bien que toutes soient parlées par moins de 1 % des membres, selon le rapport. Et selon le recensement des employés de la fonction publique australienne de cette année, 3 % des membres de la fonction publique de l’ADF ont un bagage culturel d’Asie du Sud et d’Asie centrale, et 7 % ont un bagage culturel d’Asie du Sud-Est.

Le major Choi a déclaré que malgré l’inquiétude de ne pas trouver de pairs d’origines culturelles similaires, il a été inspiré à rejoindre l’armée en 2010 en raison des réalisations d’anciens soldats australiens d’origine asiatique. « Nous ne pouvons pas être ce que nous ne pouvons pas voir », a-t-il déclaré. « Suivre les traces d’autres Australiens d’origine asiatique qui ont déjà porté l’uniforme était très important pour moi ». « Il n’y en a pas beaucoup, mais ils sont tissés dans notre histoire depuis la Première Guerre mondiale ».

Selon les archives nationales, plus de 200 Australiens d’origine chinoise se sont enrôlés dans l’armée impériale australienne pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, beaucoup plus d’Australiens d’origine asiatique ont été exclus en raison de normes discriminatoires, telles que la loi sur la défense de 1909 qui interdisait à ceux qui n’étaient pas substantiellement d’origine ou d’ascendance européenne de rejoindre les forces armées. Beaucoup ont contourné les restrictions en utilisant des tactiques telles que l’anglicisation de leurs noms.

La diversité favorise l’engagement avec l’Asie
Le major Choi a déclaré qu’au cours des dernières années, il y avait eu « beaucoup de changements culturels » au sein de l’ADF pour créer une « culture plus diversifiée et inclusive ». Le major Choi a déclaré que les Australiens d’origine asiatique apportaient à l’armée « des compétences culturelles et linguistiques » qui étaient importantes pour atteindre l’objectif de l’Australie d’accroître l’engagement et l’influence dans la région Asie-Pacifique. « Au cours des 20 dernières années, nous nous sommes éloignés des opérations en Asie centrale et au Moyen-Orient pour nous tourner vers l’Indo-Pacifique », a-t-il déclaré. « Le changement géopolitique a fait que les gens ont rapidement découvert que nous n’étions pas très instruits en Asie, même si l’Australie a été géographiquement à côté de lui pendant toute son histoire ».

Plus tôt cette année, le gouvernement fédéral a déclaré que l’attention de la Défense se déplacerait vers le nord de l’Australie et vers les mers, dans le cadre d’un pivot croissant vers l’Indo-Pacifique. Rahman Yaacob, chercheur au sein du programme Asie du Sud-Est de l’Institut Lowy, a déclaré qu’accroître la diversité avec des personnes qui comprennent les « nuances culturelles » était un moyen « essentiel » d’accroître l’engagement avec l’Asie. « Avant de vouloir engager le dialogue avec l’autre partie, vous devez connaître sa façon de penser, sa stratégie, sa culture et son histoire », a-t-il déclaré. « Par exemple, dans le cas des Indonésiens, quand ils ont dit 'oui', cela ne veut pas dire qu’ils sont d’accord avec vos positions. « Dans une situation de négociation, le fait de comprendre cela permettra d’éviter les malentendus ». Le Dr Yaacob a déclaré qu’une main-d’œuvre homogène de la défense pourrait conduire à des « chambres d’écho ». « Nous avons besoin de points de vue alternatifs parce que nous avons affaire à de nombreuses parties différentes au niveau mondial ».

Mick Ryan, stratège et major-général de l’armée à la retraite, a déclaré que l’ADF dispose d’un système qui permet aux officiers d’étudier des diplômes liés à la culture et à la langue asiatiques afin d’aider les membres à mieux comprendre les voisins de l’Australie. « J’en ai bénéficié dans les années 1990, en obtenant un diplôme en études asiatiques et en passant un an à l’école de langue à étudier le bahasa indonésien », a-t-il déclaré. « Cela nous a été très utile jusqu’au début des guerres du 9 septembre, qui ont détourné l’attention des hauts dirigeants de leurs responsabilités en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique Sud. « Je pense que cette distraction a duré plus d’une décennie. Et depuis, nous courons pour rattraper notre retard en reconstruisant de bonnes relations avec nos voisins les plus proches.

Impact des tensions géopolitiques
Les tensions géopolitiques entre l’Australie et le pays d’origine d’une recrue potentielle peuvent « jouer un rôle » dans la décision de rejoindre l’armée, en particulier dans le cas de la Chine, a déclaré le major Choi. Il a déclaré que les soldats sino-australiens étaient parfois confrontés à des questions telles que: « À quel point êtes-vous australien ? » « L’armée ne tolère pas cela », a déclaré le major Choi. Le major-général Ryan a déclaré que l’armée avait vécu une « véritable révolution » dans la réduction du racisme au cours des trois ou quatre dernières décennies. « Les dirigeants de l’armée sont beaucoup plus sensibles aux signes explicites et subtils que ce genre de choses se produisent. « Je pense que la Défense a probablement les meilleures pratiques pour identifier et expulser ceux qui se livrent à des comportements racistes par rapport à l’ensemble de la communauté », a-t-il déclaré.

Un porte-parole de la Défense a déclaré que l’organisation soutenait activement son personnel en fonction de ses compétences, de ses capacités et de sa contribution, indépendamment de sa foi, de son origine culturelle, de son sexe, de son origine ethnique, de son âge ou de son orientation sexuelle. Bien que les tensions géopolitiques entre l’Australie et la Chine « ne disparaissent pas », les Australiens d’origine chinoise ne devraient pas avoir peur de rejoindre l’armée, a déclaré le major-général Ryan. « Si vous êtes un Australien d’origine chinoise, que vous êtes citoyen australien et que vous êtes prêt à prêter serment d’allégeance à notre pays, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas rejoindre l’armée ».

Le major Choi a déclaré que l’armée n’était pas un endroit qui « met l’accent sur la race ». « C’est un excellent endroit pour se rappeler que lorsque vous servez votre pays, peu importe la couleur de votre peau... Vous travaillerez en équipe pour surmonter les défis. « À la fin de la journée, la peinture de came est toujours verte ». Le major Choi a déclaré que les membres n’avaient pas à « perdre leur héritage et à renoncer à leur appartenance ethnique » pour rejoindre les forces de défense. « Plutôt que de dire aux gens que je suis à moitié chinoise, à moitié vietnamienne, à moitié australienne, je leur dirais simplement que je suis 100 % chinoise, 100 % vietnamienne, 100 % australienne ».

Reconnaître l’armée, c’est plus que la guerre
« La pression familiale et sociétale » sont d’autres raisons qui ont détourné les Australiens d’origine asiatique d’une carrière dans la défense, a déclaré le major Choi. « Beaucoup de familles d’origine asiatique ne voient pas vraiment l’armée comme une grande carrière », a-t-il déclaré. « Ma mère est arrivée du Vietnam en 1975, elle a quitté le Vietnam [pour échapper à la guerre]. « Elle ne voulait pas que je rejoigne quelque chose qui causerait plus de chaos ou de danger. « Pour beaucoup de mes amis, leurs parents ont quitté le pays pour que leur enfant n’ait pas à s’enrôler dans l’armée ».

Il n’y a probablement pas grand-chose dans l’Examen stratégique de la défense qui choquerait les pays d’Asie et du Pacifique, mais le gouvernement fédéral surveillera toujours de très près la réponse régionale, écrit le journaliste aux affaires étrangères Stephen Dziedzic. Le major-général Ryan a déclaré que bien que la « fonction principale » de l’armée soit de mener des guerres, il est également important de reconnaître que l’armée existe sur une « stratégie défensive ». « L’Australie ne cherche pas la bagarre. Notre armée est là pour défendre notre peuple et nos amis », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est un élément très puissant de l’argument pour que des personnes de toutes origines ethniques différentes rejoignent l’armée australienne ».

Le major Choi a déclaré qu’une carrière militaire donnait souvent aux Australiens d’origine asiatique l’occasion d’aider leur pays d’origine, avec du personnel déployé dans des opérations dans des endroits comme la Corée du Sud, le Pacifique et l’Asie. « Nous avons vu des Australiens de Malaisie retourner en Malaisie, des Australiens d’origine philippine retourner aux Philippines. « Être en mesure de représenter le pays qui vous a tant donné... Dans le pays de naissance de votre mère ou de votre père, c’est aussi un moyen fantastique de réconcilier votre héritage.