20 - Japon, Fukushima

 
Au Japon, les jeunes trouvent les rencontres si difficiles que leurs parents le font pour eux
par Chris Lau & Junko Fukutome
CNN - 03 sep 2023
https://edition.cnn.com/2023/09/02/asia/japan-speed-dating-parents-low-fertility-intl-hnk/index.html 

TOKYO - C’est un après-midi d’été torride dans la ville japonaise d’Osaka, où un groupe d’environ 60 hommes et femmes se sont réunis pour une session de "omiai", ou matchmaking, pour trouver le véritable amour. Ils se mêlent, sautant d’un bout à l’autre de la salle de conférence du bâtiment de la Chambre de commerce de Sakai pour évaluer les matchs potentiels – et la compétition. Mais ce n’est pas un événement de speed-dating ordinaire.

Peu de participants parlent de leurs passe-temps, films ou restaurants préférés, ou même d’eux-mêmes. Ils parlent de leurs enfants adultes, toujours célibataires, qu’ils espèrent mettre en couple et marier. Une femme de 60 ans parle fièrement de son fils de 34 ans, enseignant dans une école primaire publique. Un homme de 80 ans parle affectueusement de son fils de 49 ans, qui travaille comme contrôleur dans une entreprise d’électricité.

Chacun des parents a déboursé 14.000 yens (96 £) pour assister à cet événement, organisé par l’agence de jumelage Association of Parents of Marriage Proposal Information. Et ils espèrent tous rencontrer quelqu’un comme eux. Un parent dont la fille ou le fils encore célibataire pourrait être le match parfait pour leur propre enfant solitaire. Ce n’est pas que le Japon, un pays notoirement obsédé par le travail où le temps est précieux, n’ait pas essayé l’approche plus directe du speed-dating, où les jeunes le font pour eux-mêmes. C’est plus que laisser les jeunes à cela ne semble pas fonctionner.

Avec la hausse du coût de la vie, les mauvaises perspectives économiques et la culture de travail exigeante qui conspire contre eux, moins de Japonais choisissent aujourd’hui de se marier et d’avoir des enfants. Leurs parents, inquiets de leurs chances de moins en plus d’avoir des petits-enfants, interviennent. « L’idée qu’il est acceptable pour les parents d’aider leurs enfants à se marier de cette manière est devenue plus répandue », a déclaré la directrice de la société, Noriko Miyagoshi, qui organise des événements de jumelage depuis près de deux décennies. Dans le passé, les gens auraient pu avoir honte de venir à ces événements, a-t-elle ajouté. « Mais les temps ont changé ». Les mêmes forces qui poussent ces parents à la salle de conférence d’Osaka ont fait des ravages dans la démographie de la 3e plus grande économie du monde.

Au Japon aujourd’hui, il y a moins de mariages, moins de naissances et moins de personnes. La population est depuis longtemps sur une trajectoire descendante et au cours de l’année jusqu’en janvier, selon les données du gouvernement, elle a subi une chute record de 800 523 à 125,4 millions. Derrière cette chute de la population, il y a le nombre toujours plus faible de mariages et de naissances.

En 2021, le nombre de mariages nouvellement enregistrés est tombé à 501.116, le nombre le plus faible depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, et seulement la moitié du nombre enregistré dans les années 1970. Et quand les gens se marient, ils le font à des stades ultérieurs de la vie, laissant moins de temps pour faire des bébés. L’âge médian pour se marier en 2021 était de 34 ans pour les hommes, comparativement à 29 ans en 1990, et de 31 ans, comparativement à 27 ans, pour les femmes. Parallèlement à la baisse des mariages, il y a eu une baisse du taux de fécondité, qui a atteint l’année dernière un niveau record de 1,3, bien en deçà des 2,1 requis pour maintenir une population stable. Tout cela a laissé un casse-tête croissant à un gouvernement qui doit d’une manière ou d’une autre financer les soins de santé et les pensions d’une population vieillissante et dont le nombre de jeunes contribuables ne cesse de diminuer.

Plus tôt cette année, le Premier ministre Fumio Kishida a dévoilé un plan de plusieurs milliards de yens visant à stimuler le taux de natalité, avertissant qu’il s’agissait d’un cas de « maintenant ou jamais ». Parmi les incitations offertes aux parents figuraient une allocation mensuelle de 15.000 yens (100 $) pour chaque enfant de moins de 2 ans et 10.000 yens pour ceux de 3 ans et plus. Mais James Raymo, expert en études est-asiatiques à l’Université de Princeton, a déclaré qu’il était peu probable qu’essayer d’augmenter le taux de natalité fonctionne sans d’abord augmenter le taux de mariage. « Ce n’est pas vraiment un problème de couples mariés ayant moins d’enfants. Il s’agit de savoir si les gens se marient en premier lieu », a déclaré Raymo. Ne pas aborder la question aurait de graves conséquences, a déclaré le sociologue Shigeki Matsuda, de l’Université Chukyo à Aichi, au Japon. « Les principales préoccupations comprennent un déclin de la force économique globale du pays et de la richesse nationale, la difficulté à maintenir la sécurité sociale et une perte de capital social dans les communautés locales », a-t-il déclaré.

Alors, qu’est-ce qui rebute les gens ?
Matsuda a déclaré que ce n’est pas que les gens n’ont plus le désir de se marier en soi – environ 80 % le font encore, selon une enquête de l’Institut national de la population et de la sécurité sociale (INPSS) l’année dernière. C’est plus qu’ils croient que les obstacles sur le chemin sont insurmontables. Les jeunes Japonais sont confrontés à de mauvaises perspectives d’emploi et à des salaires stables depuis les années 1990, a-t-il souligné. Selon l’OCDE, le salaire annuel moyen au Japon n’a augmenté que de 5 % de 1991 à 2021, comparativement à une hausse de 34 % dans d’autres économies du G7 comme la France et l’Allemagne. « Cela a affaibli leur capacité économique à commencer des mariages », a déclaré Matsuda.

Raymo avait un point de vue similaire, affirmant que le coût de la vie élevé au Japon et les heures de travail notoirement longues aggravaient les choses. « Si vous travaillez 70 heures par semaine, alors bien sûr, vous n’aurez pas de partenaire approprié, car vous n’avez pas le temps d’en rencontrer un », a-t-il déclaré. La profondeur de la crise peut être aperçue dans les allées des supermarchés et les histoires de commodité, où les étagères sont pleines de repas préemballés pour une personne, ou dans les rues pleines de minuscules appartements faits sur mesure pour la vie de célibataire, a ajouté Raymo. « C’est un pays conçu pour rendre la vie célibataire aussi facile que possible », a-t-il déclaré.

Pour les femmes, les coûts économiques ne sont pas le seul frein. Le Japon reste une société hautement patriarcale dans laquelle les femmes mariées sont souvent censées assumer le rôle de soignantes, malgré les efforts du gouvernement pour impliquer davantage les maris. « Bien que le Japon soit juridiquement égal entre les hommes et les femmes, en réalité, il existe une croyance profondément enracinée parmi les hommes et les femmes que les femmes devraient encore avoir des enfants et les élever, tandis que les hommes devraient travailler à l’extérieur de la maison », a déclaré Miyagoshi, l’entremetteur.

De retour à la Chambre de commerce de Sakai, une musique légère joue pour apaiser l’ambiance dans ce qui pourrait autrement sembler un cadre improbable pour Cupidon de tirer son arc. CNN a assisté à la réunion à la condition que les participants soient cités anonymement pour protéger leur vie privée. Certains parents ont déjà assisté à quelques séances, d’autres en sont à leur première participation et les enjeux sont élevés. Chacun d’entre eux est venu armé d’un questionnaire rempli sur leur progéniture, qui demande des choses comme s’ils seraient prêts à déménager si les choses fonctionnaient. Les parents portent également des photos de profil, dont beaucoup ont été prises par des professionnels, certaines montrant des jeunes femmes habillées pour impressionner dans des kimonos traditionnels. La plupart des photos sont des célibataires et des célibataires âgés de 30 à 40 ans. Le plus jeune a 28 ans et l’aîné 51, et ils ont une gamme de professions, allant des médecins et des infirmières aux fonctionnaires et secrétaires.

Un couple, âgé de 80 ans, affirme que leur fils de 49 ans passe trop de temps au travail pour prêter attention à sa vie amoureuse. Ils ont toujours voulu des petits-enfants, alors ils ont décidé d’assister au jumelage après avoir lu à ce sujet dans un journal. Un autre couple, âgé de 70 ans, dit que leur fille de 42 ans ne sort pas ensemble parce qu’elle veut être libre de passer du temps avec ses amis d’université quand elle le veut. Ils veulent quelqu’un qui peut prendre soin de leur fille et disent qu’elle est heureuse qu’ils fassent la recherche. D’autres ont été invités par leurs enfants à assister à l’événement. Une mère, âgée de 60 ans, dit que sa fille de 37 ans est devenue anxieuse de voir des amis de son âge se marier et avoir des enfants. Elle dit qu’elle regrette de ne pas avoir poussé sa fille à trouver un partenaire quand elle était plus jeune. L’agence estime qu’environ 10 % de ceux qu’elle associe se marient, bien qu’elle affirme que le chiffre réel pourrait être plus élevé parce que les parents ne leur font pas nécessairement savoir comment les relations de leurs enfants progressent.

Une mère, dont la fille s’est mariée par l’intermédiaire du service de jumelage, se souvient avoir fait la queue pour rencontrer le parent d’un candidat populaire et s’être sentie surprise lorsqu’elle a reçu un appel lui demandant si leur progéniture pouvait se rencontrer. À première vue, dit-elle, « ma fille a commencé à le regarder fixement et c’est à ce moment-là que j’ai su qu’elle avait trouvé son partenaire. » Le couple est maintenant marié. Elle dit qu’il y a des avantages à n’impliquer que les parents au début; Ils peuvent être plus francs dans l’expression de ce que leurs enfants veulent et ne veulent pas. « [Les enfants] n’ont pas les conversations gênantes dont on se souviendrait parfois pendant des années dans une relation », a-t-elle déclaré.

Pour beaucoup de parents, c’est l’attrait des petits-enfants qui les attire aux événements de jumelage, dit Miyagoshi. Elle rencontre souvent des parents d’hommes de 40 ans qui recherchent des femmes de la fin des années 20 et du début des années 30. Un père s’est plaint de ne pas avoir été en mesure de mettre en place son fils de 40 ans malgré l’échange de son profil avec 10 autres parents, a-t-elle déclaré. En y regardant de plus près, elle a découvert que le père avait refusé toutes les femmes de 30 ans et celles plus instruites que son fils. Il a également rejeté un candidat qui n’avait pas de frères et sœurs masculins – les femmes dans cette situation sont considérées comme un fardeau aux yeux des parents japonais traditionnels qui croient qu’ils seront distraits en devant prendre soin de leurs beaux-parents quand ils vieillissent.

Mais aussi grande que soit la nostalgie des petits-enfants, Miyagoshi dit qu’elle insiste toujours auprès des parents sur le fait que leurs enfants doivent passer en premier. « Peu importe ce que les parents ressentent l’un pour l’autre, leurs enfants doivent être à bord. Peu importe combien les parents veulent des petits-enfants, les enfants doivent être prêts à avoir des enfants », a-t-elle déclaré. Cela peut sembler improbable pour un entremetteur professionnel, mais Miyagoshi croit au "go-en", un concept japonais faisant référence à la romance qui pousse à rencontrer la bonne personne au bon moment. « Peu importe les efforts que vous y mettez, parfois cela ne fonctionnera pas. C’est le mariage », a-t-elle déclaré.

EDIT (26 mars 2024)

Effondrement de la natalité au Japon: un fabricant arrête les couches pour bébés
AFP, Le Matin ( CH) - 26 mar 2024
https://www.lematin.ch/story/economie-effondrement-de-la-natalite-au-japon-un-fabricant-arrete-les-couches-pour-bebes-103071821 

Un fabricant nippon de couches a décidé de se retirer du segment bébé au Japon à cause de l’effondrement de la natalité dans le pays, et va y renforcer à la place son activité dans les protections hygiéniques pour adultes. Au Japon, « la demande pour les couches bébés diminue à cause de plusieurs facteurs, dont la chute du taux de natalité », a justifié un porte-parole du papetier Oji Holdings interrogé mardi par l’AFP. Sa production de couches bébés au Japon, qui va s’arrêter en septembre, a chuté de plus de 40 % par rapport à son pic atteint en 2001, et ne représentait plus que 400 millions d’unités par an.

Oji Holdings va en revanche augmenter sa production de couches pour adultes au Japon, du fait d’une demande croissante pour ces produits à cause du déclin démographique. Le Japon a la population la plus âgée au monde après Monaco, et le nombre de naissances dans le pays a atteint en 2023 un nouveau plus bas depuis le début de ces statistiques en 1899 (- 5,1 % sur un an). Les décès dans le pays l’an dernier ont été deux fois plus nombreux que les naissances. Oji Holdings va toutefois rester présent dans le segment des couches bébés, mais uniquement à l’étranger (Indonésie, Malaisie), où il compte renforcer sa production et ses ventes locales.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a tiré l’an dernier la sonnette d’alarme face au vieillissement démographique accéléré du pays. Le plan du gouvernement consiste surtout à renforcer les aides financières aux familles et à améliorer l’accès aux crèches. Beaucoup d’observateurs pensent que l’effondrement de la natalité au Japon est aussi la conséquence d’une conception trop rigide de la parentalité, du travail et des relations hommes-femmes dans la société nippone.

EDIT (25 juillet 2024)

La population du Japon décline pour la 15e année consécutive

NHK - 24 jul 2024

https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/fr/news/20240724_20/

Le ministère de l'Intérieur indique que le nombre de personnes vivant au Japon au 1er janvier de cette année s'élevait à un peu plus de 124.885 millions, soit une baisse d'environ 531.700, ou 0,42 %, par rapport à l'année dernière. La population a augmenté d'année en année à Tokyo, Okinawa et Chiba, tandis qu'elle a diminué dans les 44 autres départements. Le nombre de résidents japonais s'élevait à un peu plus de 121.561 millions, en baisse d'environ 86. 200, ou 0,7 %, par rapport à l'année dernière. La diminution de la population et le taux de déclin ont été les plus importants depuis le début de l'enquête en 1968.

La population du Japon est en déclin depuis 15 années consécutives, après avoir culminé à 127 millions d'habitants en 2009. Le nombre de Japonais nés dans le pays l'année dernière était d'environ 729 300, le plus bas depuis le début de l'enquête en 1979, tandis que le nombre de décès était le plus élevé, à plus de 1,579 million. En conséquence, le déclin naturel de la population a atteint un niveau record de 850 360 habitants.

Le nombre d'étrangers vivant au Japon s'élève à plus de 3.323 millions, soit une hausse de 329.500, soit 11 %, par rapport à l'année précédente. Le total a dépassé les 3 millions pour la première fois, et tant l'augmentation du nombre d'étrangers que le taux de croissance ont été les plus élevés jamais enregistrés.

EDIT (15 avril 2025)

Japon: Le déclin démographique continue, baisse record du nombre de citoyens sur son sol

Belga, RTBF - 15 avr 2025

https://www.rtbf.be/article/japon-le-declin-demographique-continue-baisse-record-du-nombre-de-citoyens-sur-son-sol-11533487

La population du Japon est tombée à 123,8 millions de personnes en octobre 2024, en chute de 550.000 sur un an, soit son 14e recul annuel consécutif, selon des données officielles publiées lundi. Sans l'apport des étrangers, la chute est encore plus marquée avec un recul de 898.000 personnes pour atteindre 120,3 millions de citoyens japonais vivant dans l'archipel. Il s'agit de la plus forte baisse du nombre de citoyens au Japon jamais enregistrée depuis que le gouvernement a commencé à collecter des données comparables en 1950, selon le ministère des Affaires intérieures.

Le taux de natalité du Japon est parmi les plus bas au monde, une tendance qui entraîne une diminution de la population active, une baisse de la consommation et les difficultés à recruter pour des entreprises. "La baisse du taux de natalité se poursuit parce que de nombreuses personnes qui souhaitent élever des enfants ne sont pas en mesure de réaliser leurs souhaits", a expliqué le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshimasa Hayashi.

De nombreux jeunes Japonais retardent le moment de se marier et d'avoir des enfants pour diverses raisons, allant de la précarité de l'emploi au changement des valeurs sociales qui accordent moins d'importance au mariage. Si le Japon s'est tourné vers la jeune main d'oeuvre étrangère, il maintient une politique d'immigration stricte, n'autorisant l'entrée de travailleurs étrangers que de manière temporaire. Le gouvernement tente aussi d'augmenter le salaire des jeunes tout en offrant une aide à l'éducation des enfants, a déclaré Yoshimasa Hayashi. "Nous allons promouvoir des mesures globales pour créer une société où tous ceux qui souhaitent avoir des enfants puissent en avoir et les élever en toute sérénité", a-t-il affirmé.

07/08/2025 >> La population japonaise a diminué en 2024 de 908.000 personnes, soit 0,75 %, pour atteindre 120,65 millions d’habitants. Cette baisse,la 16e consécutive,est la plus importante depuis le début des relevés en 1968. Le nombre de naissances au Japon est tombé pour la première fois sous la barre des 700.000 (686.000). Il s’agit du chiffre le plus bas depuis le début des enregistrements en 1899.

En revanche, le nombre de résidents étrangers a atteint son plus haut niveau depuis le début des enregistrements en 2013 avec 3,67 millions d’étrangers au 1ᵉʳ janvier 2025, soit près de 3 % de la population totale du Japon. Celle-ci s’établit à 124.330.690 personnes, en baisse de 0,44 % par rapport à l’année précédente.